Googleが新アプリ「Google Spaces」を発表。また失敗か？

2016年5月16日、Googleが新しいグループチャットアプリ「Google Spaces」を発表しました。
共通の話題を持つ少人数のグループでチャットができるアプリで、Googleの公式ブログでは、「このアプリにはGoogle検索、YouTube、Googleクロームが内蔵されており、Web上の記事や画像、動画を簡単に検索して共有することができる」と紹介されています。

「Google Wave」「Google+」「Buzz」「Dodgeball」「Orkut」「Latitude」など、数々のソーシャルサービスで失敗してきたGoogleですが、すでに海外では「私がGoogle Spacesをとっくにアンインストールしてしまった理由」や「Googleが未だに社交的でないことをSpacesで証明」といった否定的な記事が見受けられます。

当ブログ編集チーム数名も実際に利用してみましたが、「他のチャットアプリよりも格段に使いにくく、機能の少ないアプリ」といった印象を受けました。

ラインやスカイプ、ブラックベリーメッセンジャーなど、グループチャットを利用できるアプリは多種多様ですが、Google Spacesは既存のサービスとどう違うのでしょうか。
Google Spacesの特徴をまとめ、使用時に感じた問題点を解説していきます。

１．Google Spacesの使い方

Google Spacesの主な特徴は、大きく分けて以下の2点です。

スペース内では投稿ごとにチャット形式のコメントができるため、話題が入り乱れない。
アプリ内蔵ブラウザでGoogleやYouTubeで検索ができ、見つけた記事、画像、動画を簡単に共有できる。

Google Spacesを利用するには、まず「スペース」と呼ばれるグループを作成します。自分で作成することも、別の人が作成したスペースに参加することも可能です。
スペース内では、Webページや記事、画像、動画などを投稿できます。この投稿はスペースに参加している人に共有され、各投稿にチャット形式でコメントをつけることができます。

他の人とのチャット形式でやり取りを行えるのは各投稿の「コメント」の部分だけであるという点が、他のチャットアプリとの最大の違いでしょう。

たとえば、ラインで「映画好きの集い」とグループを作成したとします。
このグループチャットの中では、邦画、洋画、アメコミ映画などなど様々な話題が飛び交うことでしょう。
グループのメンバーは「映画」という議題のもと、様々な話題を共有します。特定のジャンルの映画の話題、たとえばアメコミに関する特設ページを紹介しようとしても、他の話題に埋もれてしまうかもしれません。

ですから、「アメコミ映画の話だけしたい」といった場合は、新たに「アメコミ映画ファンの集い」のようなグループを新たに作成する必要があります。しかしこれでは、話題が細分化するにつれグループも際限なく増えていってしまいます。

ところがGoogle Spacesでは、「映画好きの集い」というスペースを作成した後、投稿された話題ごとにコメントができます。スペースの中に掲示板を複数立てられるようなイメージですね。ですから、話題が入り乱れることがありません。

また、アプリ内でGoogle検索やYouTube検索ができるため、アプリを切り替えることなく記事や動画を探すことができます。

共有したいページを見つけたら、右下の青いボタンを押して、投稿できます。コメントをつけて投稿すれば、そのコメントが投稿のタイトルのように表示されます。

共有したいWebページが無い場合は、単に「洋画」と題した投稿をすればチャットを始められます。

２．実際に使用してみた感想

当ブログ編集チームでも、さっそくGoogle Spacesを利用してみました。
しかしGoogleが利点として紹介している「投稿による話題の統一」「アプリ内でのブラウザ検索・共有が可能」という特徴よりも、以下二つの問題が目立っていた印象です。

Gmailのアカウント情報が使われる
各スペースにURLしか割り当てられていない

Google Spacesを利用する際は、Gmailアカウントでサインインしなければなりません。
スマホやブラウザですでにGmailにログインしている状態だと、スムーズにGoogle Spacesを利用できますが、サインインしたアカウントに登録されている姓と名がそのままGoogle Spacesに表示されてしまいます。
「オンライン上の趣味の集いで使う」といった利用法だと、本名を隠したい方も多いでしょう。その場合は、Gmailのプロフィール情報自体を変更するか、Google Spaces用のGmailアカウントを別に作成しなければならないので、非常に面倒です。

「社内の情報共有用に使う」というように、本名が表示されても差し支えない場合も、ふたつ目の問題点が足かせとなります。

各スペースにはIDやQRコードは存在せず、URLしか割り当てられていません。
また、Google Spacesのアプリ内では他のユーザーが作成したスペースを検索することもできません。
なので、メールやライン、ツイッターなどの別のアプリでURLを送信しなければならないのです。